La Phaze, excellent trio français, a gagné le pari du metissage jungle/ragga/dub/jazz/rock et j’en passe, avec son premier album longue durée Pungle Roads… Deux de ses membres, Damny Baluteau (chant, clavier, progs) et DJ Mouf (platines) répondent à nos questions par e-mails alors que sort chez Small Axe la réedition de Pungle Roads ainsi qu’un album de remixes prestigieux ! Un énorrne merci à Mouf et Damny ! (Juillet 2003)

GenevaPunkSka : Pour commencer, peut-tu nous faire un tout petit historique et une petite présentation du groupe (beaucoup en Suisse ne vous connaissent pas encore)?

DJ Mouf : Le groupe s’est formé en 1999 autour de Damny Baluteau et d’Arnaud Fournier. En 2000 je les ai rejoints ce qui donne une formation assez atypique. D’un côté chants, claviers et programmations ; de l’autre guitare et cuivres et moi aux platines au milieu. Depuis sa création, La Phaze est vraiment un groupe de scène ; il faut venir nous voir en concert pour capter toute l’énergie qu’il y a dans notre musique.

GenevaPunkSka : "Pungle Roads" est un album comme on a pas l'habitude d'en entendre. Quelles sont vos influences principales qui vous ont amené à un tel métissage?

DJ Mouf : Les deux influences principales sont clairement la jungle-drum&bass et le rock. Mais concrètement on écoute toutes sortes de choses et de styles et toutes nos écoutes sont susceptibles d’influencer ce qu’on produit à un moment donné. On ne se fixe pas trop de barrières dans la composition et à partir du moment où un élément peut vraiment amener quelque chose au morceau on ne se prend pas la tête à savoir si le style est « approprié » ou pas.

GenevaPunkSka : A quoi ressemble le public de la Phaze? Plutot reggae/ragga, plutot punk, plutot electro, plutot jazz, ...?

DJ Mouf : Un peut tout ça ! ! Et un peu de tous les âges aussi… Comme il y a de multiples influences dans notre son, je crois qu’on rassemble un public qui est relativement large et qui est de toute façon ouvert à plusieurs styles.

GenevaPunkSka : L'album a eu un succès assez important en France. Vous y étiez préparé? Quelles en sont les retombées au niveau concerts, contacts avec l'étranger, etc... ?

DJ Mouf : Disons qu’on l’espérait mais que c’est toujours une bonne surprise quand ça arrive… et puis succès important ; tout est relatif ! Ce qui est sûr c’est que ça a quand même débloqué pas mal de trucs, que ce soit au niveau des concerts où l’on arrive à décrocher des dates plus importantes, qu’au niveau international où l’on commence à avoir des contacts intéressants. Et on peut affirmer que la première retombée a été notre signature chez Small Axe ce qui nous donne un poids que nous n’avions pas auparavant.

Damny : Par ailleurs je dirais qu’en toute humilité nous avons réussi un peu à désenclaver les barrières musicales établies par le Drum&bass en France en mélangeant des guitares par exemple ce qui jusq’à aujourd’hui constituait une sorte de « blasphème » dans la charte du junglist !!!

GenevaPunkSka : Comment ressent-tu l'évolution musicale du groupe depuis les débuts ou vous n'étiez que deux jusqu'à "Pungle Roads" ?

Damny : Le style s’est durci avec les concerts et le temps, les compos se sont resserrées sur un axe jungle-rock , avec des textes plus revendicatifs et identitaires en rapport avec les problèmes qui nous concernent aujourd’hui et les expériences de notre génération.Le métissage musical à toujours été la ligne directrice du groupe mais cela est complètement assumé et affirmé maintenant. Par ailleurs, l’équipe est beaucoup plus mure et soudée qu’au début.

GenevaPunkSka : En France où ailleurs as-tu eu des coups de coeurs récents pour certains groupes?

DJ Mouf : Cette année de ce que j’ai vu en concert, j’ai vraiment accroché sur deux petits groupes qui mériteraient plus de pub : les MJ’s et Abstract Keal Agram.

GenevaPunkSka : Pouvez-vous me donner une petite playlist de ce que vous écoutez actuellement et vos éternels disques favoris?

DJ Mouf : Actuellement je scotche grave un groupe de hip-hop qui sort un album à la rentrée et qui s’appelle The Procussions. J’ai récupéré le disque par un contact aux Etats-Unis et c’est une énorme tuerie entre les Roots et les Beastie Boys. Sinon un mix de Steinski qui s’appelle Nothing to Fear ; le premier Goldfrapp ; j’aime aussi pas mal la dernière sortie de Cinematic Orchestra, une relecture de leurs morceaux dans le cadre d’une BO pour un film muet du début du siècle.
En éternel disques favoris : l’ « Endtroducing » de Shadow, le « Permutation » de Tobin, ce sont les deux qui me viennent directement à l’esprit… ; « Song for my Father » de Horace Silver, le « Black Sunday » de Cypress Hill, « Wormhole » de Ed Rush & Optical…

Damny : Bref de la musique de DJ versaillais… Pour ma part, « Sandinista » et « Combat rock » des Clashs, « Black moses » de Isaac Hayes, « Look my way » de Madball, « Occupational Hazard » de Unsane, tous les Bad Brains, sans oublier dans le désordre NTM, Raggasonic et Dj krust de Reprazent…

GenevaPunkSka : Comment vous est venu l'idée d'un album de remixes? Dans quelle mesure êtes vous satisfaits du résultat?

DJ Mouf : C’est venu tout de suite après la sortie de Pungle Roads, on était vraiment curieux de voir ce que des gens qu’on apprécie beaucoup feraient de notre son et c’est toujours intéressant de donner une deuxième vie à un disque en invitant à une relecture de l’original. Et on est très satisfaits du résultat ! ! Tout le monde s’est vraiment investi dans le projet et ça se sent par la qualité des morceaux. Ce qui nous a fait le plus plaisir c’est qu’à chaque fois on reconnaît le track d’origine et on ressent tout de suite la personnalité de chaque remixeur. Bref on a été comblé !

GenevaPunkSka : Et cette signature chez Small Axe, qu'est-ce que cela change pour vous? La distribution assurée par Tripsichord vous l'aviez déjà avant non?

DJ Mouf : Comme je le disais plus haut, c’est une signature qui donne plus de poids à notre projet parce que faut pas se leurrer, on est dans un business où beaucoup de crédibilité est accordée aux groupes quand il y a une bonne structure derrière. Cela a aussi fait évoluer nos moyens de travail que ce soit financièrement ou logistiquement et ça c’est très important parce que la distribution c’est la base de la sortie d’un disque mais c’est un peu la pointe de l’iceberg.

GenevaPunkSka : Lorsque l'on formules des critiques négatives sur la Phaze et sa musique, de quelle nature sont elles?

DJ Mouf : Souvent au début, les gens qui venaient de l’électro critiquaient notre côté rock et vice versa. Et y a encore des gens qui trouvent ça inadmissible de mettre une guitare saturée sur un beat drum&bass… On nous a aussi reproché un côté peut-être un peu trop fun ! ! ? ? ? ? Y a aussi des gens qui ont du mal à capter le second degré dans nos textes… Il faut de tout pour faire un monde…

Damny : Les critiques viennent souvent d’une génération malheureusement bloquée sur ses références musicales, qui ne comprend pas l’évolution du langage et des rythmes, et qui souvent condamne ce qui ne correspond pas aux schémas « traditionnels » du rock. C’est la même rengaine du choc des générations, sauf que l’on reçoit pas mal d’encouragements de la part de gens qui appartiennent au futur culturel, donc on doit pas être tout à fait dans l’erreur…

GenevaPunkSka : Pouvez-vous me dire un mot sur chacun de ces disques si toutefois vous les avez écoutés...?

Burning Heads – Opposite
Damny : Une palanquée de tubes que ne renieraient pas les Clashs aujourd’hui ! et un futur remix de La Phaze en 2004

Transplants – self titled
Damny : Entendu parlé en beaucoup de bien mais pas encore écouté, c’est pas un truc à la Prodigy ?

Peuple de l'Herbe - PH Test Two
Damny : D’excellents producteurs et de bons performers, un disque de plaisir (à rouler) à n’importe quel moment de la journée

Mei Tei Sho - Xam Sa Bop
DJ Mouf : J’adore et pourtant j’suis pas très world mais avec le côté jazz…

Zenzile – Totem
Damny : Pas convaincu par le disque que je trouve trop mou, mais alors sur scène !!!….Total respect pour leur démarche et leur parcours

Watcha Clan - Nomades AKA
DJ Mouf : Pas écouté mais j’aime beaucoup en concert.

GenevaPunkSka : Et pour finir, quelles sont vos prochain projets et objectifs à court et long termes?

DJ Mouf : Un prochain album est prévu pour mars 2004. Sinon on va trouver des boulots de caissiers en supermarché parce qu’avec la réforme du statut d’intermittents…